La bibliothèque de la Sorbonne est une bibliothèque interuniversitaire. Elle est gérée conjointement par plusieurs universités parisiennes, dont Paris-Sorbonne, et rattachée pour sa gestion courante à l’université Panthéon-Sorbonne (Paris-I). C’est la raison pour laquelle la carte de lecteur est différente des cartes des bibliothèques de Paris-Sorbonne, ainsi que les modalités d’accès et de prêt à domicile.

Les bibliothèques d’unité de formation et de recherche (UFR) sont associées au réseau des bibliothèques du service commun de la documentation de Paris-Sorbonne, mais elles conservent toutes leur autonomie de gestion. La plupart réservent leur accès aux étudiants inscrits dans l’UFR de rattachement et, parfois, à partir d’un niveau d’études, essentiellement en raison de leur faible capacité d’accueil.

Les bibliothèques parisiennes n’ont pas toujours assez de places assises. Voilà pourquoi l’accès en est limité en fonction des collections proposées. Les bibliothèques de Paris-Sorbonne veillent toutefois à ce que tous les étudiants de premier cycle aient accès à une bibliothèque avec des ressources appropriées. C’est le cas de la bibliothèque Michelet (histoire de l’art), de la bibliothèque Clignancourt (espagnol, portugais, anglais, LEA, sociologie, histoire, géographie pour les L1 et L2) et de la bibliothèque Malesherbes (lettres modernes et classiques, langues germaniques et slaves, italien, musicologie, LEA).