L’un des objectifs de cette spécialité sera d’acquérir des connaissances fondamentales dans les champs de la géographie des milieux et des risques (biogéographie, climatologie, géomorphologie, hydrologie) et dans l’aménagement des territoires (aspects administratifs et juridiques, sociaux...).

La vocation de cette spécialité est de former des chercheurs et des acteurs professionnels capables d’analyser les multiples aspects, le plus souvent complémentaires et interactifs, des espaces que les sociétés façonnent et sur lesquels elles interviennent, à des échelles spatiales et temporelles différentes. Les interventions anthropiques peuvent créer, amplifier mais aussi atténuer les risques plus ou moins liés à la nature (appauvrissement des écosystèmes, glissements de terrain, inondations, pollutions atmosphériques, sécheresses et tempêtes...) et aussi favoriser une gestion des ressources (eau, sol, couverture végétale...) acceptable tant du point de vue sociétal qu’écologique.

Du point de vue méthodologique, l’accent sera mis sur les études de terrain, qu’elles soient intégrées ou sectorielles, et sur l’analyse critique des sources documentaires. Les stages de terrain auront pour finalité l’analyse approfondie des états de surface, des milieux replacés dans leur contexte historique, des mécanismes et dynamiques en jeu. Trois approches seront privilégiées : approche fonctionnelle, spatiale et sociale.

En parallèle, les apprentissages de techniques et le maniement d’outils appropriés (collecte de données de terrain, cartographie, systèmes d’information géographiques, statistiques, traitement d’images) seront renforcés.