La spécialité « Civilisations des temps modernes » propose de former à la recherche historique des étudiants motivés et cultivés par l’apprentissage des méthodes historiques, l’exploration des sources, la réalisation d’un mémoire de qualité, l’acquisition d’une culture large et diverse. La recherche en Histoire moderne conduit à présenter et à maîtriser une bibliographie exhaustive, complexe et spécialisée, à mener une enquête historiographique complète et à élaborer une problématique rigoureuse, à acquérir la méthodologie de recherche, à fréquenter des bibliothèques de recherche et des fonds d’archives, en particulier parisiens (et étrangers souvent), à proposer une argumentation ordonnée à l’écrit et à l’oral, à produire des mémoires écrits, dont l’un en M2, d’une ampleur déjà importante, suppose une certaine maîtrise de l’écriture, à dominer une culture générale large.

Cette spécialité bénéficie de l’appui du Centre Roland Mousnier UMR 8596 et de l’IRCOM, l’Institut de Recherches sur les Civilisations de l’Occident moderne, UFR à dérogation Dominante recherche, qui accueille les séminaires de chercheurs venus d’autres domaines et d’autres spécialités et a donc une éminente vocation interdisciplinaire. Une bibliothèque spécialisée accueille les jeunes chercheurs.

Dans sa visée professionnalisante (parcours « Recherche et métiers de l’enseignement CAPES », « Recherche et Agrégation d’Histoire »), cette spécialité vise à préparer le mieux possible aux concours de l’enseignement secondaire en tenant pleinement compte de leurs spécificités (CAPES d’histoire-géographie et agrégation d’histoire).