Le tronc commun de la spécialité comprend les enseignements suivants : Langue française, rhétorique, stylistique (S1) ; Littérature française (S2) ; Histoire (S1) ; Philosophie (S2) ; Initiation aux littératures européennes (S1) et ateliers de langue (S2 et S3) ; néo-latin (S1 à S4)Pour chacune des deux années, les enseignements du tronc commun sont regroupés le lundi entre 11h et 19h, et ont tous lieu à l’ENS, afin d’éviter le chevauchement avec les séminaires. Les séminaires de recherche sont choisis avec l’accord du directeur de recherche, dans une liste d’enseignements offerts à Paris III et Paris IV. Pour le M2 cette offre est étendue à d’autres universités parisiennes par des conventions.

M1 : Parmi les 4 séminaires à suivre au total dans l’année de M1, il faut au moins un séminaire de langue (histoire de la langue, rhétorique, stylistique) ou de littérature comparée ; au moins un séminaire pour chaque siècle. Des enseignements d’autres disciplines, notamment le grec ancien, l’histoire de l’art, les arts du spectacle, peuvent être intégrés à la formation avec l’accord du directeur de recherche.

M2 : Les étudiants suivent trois séminaires au S3, deux au S4. Pour le choix de ces séminaires l’interdisciplinarité est requise, la dominante étant définie en fonction des orientations de la recherche. Parmi les combinaisons possibles : 2 séminaires de littérature, 1 d’une autre discipline (histoire, philosophie, histoire de l’art) ; 2 séminaires de langue (ou 1 séminaire de langue et 1 séminaire de littérature), 1 séminaire d’une autre discipline ; 2 séminaires d’histoire, philosophie, histoire de l’art, 1 séminaire de littérature (ou de langue).

L’initiation à la recherche se déroule, pour chaque année du master, sur deux semestres sous la direction d’un directeur de recherche, choisi pour l’année. Les étudiants ont la possibilité — mais nullement l’obligation — de conserver le même directeur de recherche en M1 et M2 et d’inscrire le mémoire de M2 dans le prolongement de celui de M1. Un projet de recherche est défini, élaboré et documenté au cours du 1er semestre (UE 5 en master 1, UE 4 en master 2). Il fait l’objet d’une évaluation à la fin du 1er semestre. Ce projet de recherche donne lieu à un mémoire de recherche rédigé au cours du second semestre (UE 4 en master 1 (2e semestre) et en master 2 (2e semestre). Le mémoire est évalué au cours d’une soutenance. Il compte environ 80 pages pour le Master 1 et environ 100 pages pour le Master 2.